湖人在常规赛收官时以13胜2负的骄人战绩跃升至西部第四名，然而黑暗的阴影随之而来——东契奇因左腿筋拉伤不得不前往欧洲接受治疗，而里夫斯也同样被迫高挂免战牌。这两位关键球员缺席的消息无疑给球队带来了巨大的压力，尤其是对于年已40岁的詹姆斯来说，他将肩负起带领球队面对火箭的重任。

反观火箭方面，情况也并不乐观。杜兰特在加盟后的首个赛季场均得到了26分，而申京则贡献了8.9个篮板和6.2次助攻，但随着赛季的深入，球队的状态起伏不定，最终以52胜30负的战绩位列第五。在常规赛期间，两队相遇三次，湖人后续的两场双杀火箭，显示出他们在对抗中的优势。

季后赛首战定于4月18日周六在Crypto.com Arena开打，ABC将对此进行全美直播。如果东契奇和里夫斯的恢复计划能够顺利推进，理想情况下他们或能在第二轮前重返赛场，但前提是湖人能够撑过这段艰难时期。

当前，角色球员的表现将成为决定湖人命运的关键。八村塁、肯纳德以及新加盟的斯马特需要在季后赛的高强度比赛中挺身而出，承担起进攻的重任。可以说，湖人本赛季的运作就像是一个尚未完全上线的产品——外表辉煌，核心功能却暂时无法使用。

据球队内部人士透露，东契奇此行欧洲的尝试被视作“最后一搏”，他们希望能通过非手术疗法来缩短恢复时间。然而，腿筋伤势的恢复常常充满变数，胜利的几率实在不容乐观。